Het is donderdag 9 Februarie en de zon heeft vandaag moeite om uit zijn bed te komen. Gisterenavond was er 'n zachte regen, die onze 'openluchtbijeenkomst' dreigde te verstoren. We hadden om 7 uur in de avond 'n bijeenkomst op de open marktplek, waar we wel onder 'n groot afdak konden zitten en staan, maar het regende al 'n hele tijd voor het zou beginnen en mensen begonnen al op te bellen om te horen, of de bijeenkomst toch wel door zou gaan. Maar het was 'n hele mooie gebeds-bijeenkomst met musiek en gezangen, geleid door P. Conradie, die het hoofd is van ons bisdomspan, die uit drie priesters bestaat. Van 2 tot 12 Februarie wordt er hier in onze drie parochies in Rehoboth 'n 'Missieweek' gehouden: Herontdekking en viering van ons geloof ,Eucharistiese vieringen met preken, genezingsdiensten, 'n boeteviering met persoonlijke biechtgelegenheid, ziekenzalving voor de oude en zieke mensen, wijkbijeenkomsten, klein christelijke bijeenkomsten met bijbelmededeling, bijeenkomsten met de verschillende verenigings, huisbezoeken, jeugdbijeenkomsten…: de grond in de parochie wordt weer 'n beetje omgeploegd om de mensen weer 'n beetje hun verantwoordelijkheid te laten zien.

De 'regentijd' is nu ook bij ons begonnen en gisteren hebben we 18 mm mooie zachte regen gehad in de nacht. Het veld is overal mooi groen aan het worden. In het noorden is er al teveel water van Angola binnen gekomen en door de plaatselijke regen daarbij, zijn weer grote overstromingen ontstaan. Daar zijn al 'n tijd geleden 64 scholen gesloten, omdat de gebouwen zelf in het water staan, of omdat het te gevaarlijk is voor de kinderen om er te komen.

Van de Nederlandse Oblaten zijn nog maar drie Oblaten overgebleven in Suid-Afrika en in Namibia. P.Jan Bokern, 90 jaar oud en P.Wim Tijssen, 69 jaar oud en ik, Martin van der Avoird, bijna 71 jaar oud. P. Wim Tijssen heeft twee groot ongelukken overleefd: op 9 November was hij met de auto van Vredendal op pad naar Rietpoort en kreeg 'n 'blackout' net voor Vanrhynsdorp. Hij kwam weer bij zijn positieven tussen de luchtzakken van zijn auto, die hem beschermd hebben. De auto moet over de kop geslagen zijn, want de voorkant en de achterkant waren helemaal ingedeukt. Zijn schouder deed zeer, maar er was niets gebroken en net 'n klein wondje aan zijn hand… De auto is afgeschreven…'total loss'.
Daarna reed hij maar met zijn vrachtwagentje. Op 20 December reed hij naar Molsvlei, net 10 km van Rietpoort. Weer 'n 'blackout'. Hij verliet die zandstraat en reed enkele honderde meters door het veld, terwijl hij 'n draadheining meesleepte... reed dan door 'n sterke schoolheining en kwam in 'n opslaangebouw tot stilstand, waar vroeger kinderen in de school gegaan zijn. De draadheinig moest eerst van het vrachtwagentje losgeknipt worden, voor hij er ongedeerd uit kon komen. Hij gebruikt al jaren medikasie voor de epilepsie, maar nu zijn die pillen verdubbeld en moet hij naar Kaapstad voor verdere onderzoeken. Voorlopig laat hij zichzelf maar rijden, want de derde keer zou het wel eens anders kunnen aflopen…

De restaurering en verfwerk aan onze kerk komt vandaag klaar. De parochie heeft het hele bedrag zelf bij elkaar gebracht; 'n geweldige prestasie. Maar nu is de bodem van de geldpot dan ook goed zichtbaar. Maar het was voor 'n goede doel!!! Op zondagavond 22 Januarie hebben we 'n 'herbegrafenis' gehouden van twee Oblaten medebroeders. Pater Jakobus Basson is op 20 Mei 1992 in 'n auto-ongeluk gestorven. Zijn familie had toendertijd gevraagd om hem langs zijn ouders te mogen begraven. Nu is die begraafplek daar zo verwaarloosd en daarom heeft de familie gevraagd voor 'n herbegrafenis. Nog 'n Oblaat, P.Ludwig Wolf, die al in 1947 daar begraven was, is tegelijk herbegraven. Na bijna 20 jaar was het lichaam van P.Jakobus Basson nog bijna volledig in dezelfde staat gebleven…
We zijn in Keetmanshoop blijven slapen en zijn op maandag naar Matjieskloof verder gereden, waar we op het Feest van Frans van Sales, 24 Januarie, feest gevierd hebben. Twee medebroeders hebben hun eerste geloftes afgelegd, waarvan een uit Rehoboth afkomstig is: Br. Hentzel Johr. Daar is ook een jongman in het noviciaat opgenomen, dat in Mariental zal gaan gehouden worden. Nog 4 andere medebroeders hebben hun geloftes hernieuwd.

Die Duitse ambassadeur in Namibia heeft op maandag 6 Februarie Pater Klein-Hitpass O.M.I. met 'n hoogstaande internationale toekenning vereerd. In 1995 heeft hij 'n toevluchtsoord opgericht voor verkrachtingsslachtoffers en sekswerkers. Volgens zijn rekenaarstelsel zijn daar ongeveer 3.900 sekswerkers, van wie daar 500 nog kinderen zijn van 10 tot 12 jaar oud. Ongeveer 95 % van die vrouwen hebben seksueel overdraagbare ziektes gekregen, 93 % van hen is HIV-positief en moeten de 'antiretrovirale pillen' gebruiken om niet van de Aidsziekte te hoeven sterven. De meeste van hen zijn door familieleden als stiefpa of oom of pa verkracht en een is zelfs door haar eigen moeder verkocht.

Alle ogen in Nederland , maar ook daarbuiten, zijn op de 'elfstedentocht' gericht. Maar het lijkt, dat ze toch nog moeten wachten, omdat de dikte van het ijs nog niet overal dik genoeg is… en na zondag begint het misschien weer te dooien? Ik wens jullie allemaal 'n mooie wintertijd met toch nog 'n elfstedentocht als het mogelijk is.
Heel veel groeten, ook van mijn medebroeders hier in Rehoboth. Alles van die beste. P. Martin